文|沐熙
编辑|沐熙
古时候大户人家选女婿格外讲究，富家千金才貌双全，不愿草草婚配，索性定下对联招亲，凭才情择良人。
姑娘亲自提笔出了经典上联：“深浅随君意！”一时间全城才子纷纷前来应对，可一众应答都平平无奇，难入佳人慧眼。
谁都没料到，路过的落魄乞丐随口一句下联，对仗工整意境绝妙，当场惊艳全场。这般绝妙佳句究竟是什么呢？
染坊才女拒良缘，决意对联择婿
青溪镇靠染布起家，镇上最有名的买卖就是徐记染坊。
掌柜徐德茂在这一行做了大半辈子，手艺精，信誉好，周边几个县的布商都爱来这里订货。生意做得风生水起，家底厚实，膝下只有一个独女，名叫徐若兰。
按理说，这样人家的姑娘，提亲的人应该踏破门槛才对。事实也确实如此，媒人来了一拨又一拨，送来的帖子摞起来能有半尺厚。
有书香门第的公子，有富商家的少爷，也有在衙门当差的人家。条件一个比一个好看，徐德茂两口子每回看完都觉得不错，可每回把消息带给女儿，得到的都是同一个结果——不行。
徐若兰从小就跟别的姑娘不一样。别人绣花学针线，她偏爱往书房钻。
她爹书读得不算多，但家里藏书不少，那些书本来是给请来的账房先生用的，结果被女儿翻了个遍。诗词歌赋她最喜欢，对联尤其着迷。
有时候看到一副好对联，能反复念上半天，自己也跟着对，对不出来就坐在那里皱眉头，非得想出个满意的才肯罢休。
她拒绝那些提亲的，理由从来不是嫌人家穷，也不是嫌人家门第低。用她自己的话说，就是没意思。
送来的那些男人，要么满脑子生意经，要么满口之乎者也却不知所云，问他一句诗词，张嘴就是死背的东西，问他有什么想法，两眼发直。她觉得，跟这样的人过一辈子，日子再富也是无趣。
徐德茂为这事愁坏了，私下跟夫人叨叨了不知道多少回。夫人倒是看得开，说女儿性子倔，越逼越出事，不如随她去，等她自己想清楚。
徐德茂嘴上答应，心里还是没底。他怕的不是女儿挑剔，是怕她这样挑下去，真的挑不到合适的。
就这样，徐若兰的婚事一拖再拖，拖过了她十六岁，拖过了十七岁，转眼到了十八。
镇上的闲话越来越多，有人说她眼光太高，有人说她心思古怪，还有人背地里叹气，说这姑娘迟早嫁不出去。
这些话传不传到她耳朵里，没人知道。但她该怎么过日子，还是怎么过，该看书看书，该对联对联，旁人的议论一点没影响她。
直到那天晚饭，她放下筷子，对着两个大人开了口，说出了那个让全家人都没想到的主意。
这场招亲，她说了算
"爹，咱们办一场对联招亲吧。"
徐德茂当时正端着碗，听完这句话，愣了好一会儿才回过神。他第一反应是觉得女儿在说笑，第二反应是觉得这事不靠谱，第三反应是开始皱眉头。
他的顾虑不是没有道理。对联招亲这种事，古来有之，但大多是传说里的桥段。
真要摆到镇子上公开来办，什么人都能来，什么人都能对，万一混进来几个不正经的，场面乱了，姑娘的名声也跟着受损。他开口就想往回拦，说这不成体统，太荒唐了。
夫人坐在旁边，看了看丈夫，又看了看女儿，没急着说话。她了解这个女儿，这孩子从来不说没把握的话，既然开了口，必然是认真想过的。夫人轻声问了一句，你打算怎么办？
徐若兰说，上联由她来出，谁能对出意境相合的下联，她就嫁。不问出身，不论贫富。现场她会自己观察，人品和气度她有眼力，不会轻易上当。
夫人听完，转头跟丈夫说，随她吧，这孩子的脾气你又不是不知道，硬拦着反而容易出岔子。
徐德茂叹了口气，到底还是点了头。
消息第二天就传了出去。整个青溪镇的人都知道了，徐记染坊的千金要对联招亲，不挑出身，只挑才学。这消息炸开来的动静，不比往年庙会小。
有人说这姑娘真胆大，有人说这法子新鲜，读书人听了摩拳擦掌，觉得这是自己的机会，不读书的人也凑热闹，打算去看看稀奇。
定好的日子是三月初三。
消息传开到招亲那天，中间隔了将近一个月。这一个月里，徐若兰把上联反复想了又想，字斟句酌，改了几次才定下来。
她要的不是难倒所有人，而是找到一个真正读懂她意思的人。对联是个壳，她要看的是对面那个人，能不能透过这个壳，摸到里头的意思。
她在出题这件事上，比任何人想的都认真。
满场都对了，没一个对上
三月初三那天，天气出人意料地好。
晒布场上，徐家提前把布匹挂了满场，蓝色白色交错，风一吹就动，整个场子看起来敞亮又热闹。台子就搭在场子正中，不高，但站上去四面都能看见。
来的人比预想的还多。周边几个村子的人也赶来了，把整个晒布场挤得水泄不通。读书人最积极，一大早就来占位置，互相打量，私下猜测上联会是什么。
商贾们衣着讲究，站得稍微靠后一点，但眼神没闲着，四处打量。普通百姓就更热闹了，带着孩子来的，扶着老人来的，三三两两凑在一块窃窃私语。
徐若兰走上台的时候，场子里的声音明显低下去了。她穿得简单，脸上没有粉黛，就这么站在台上，对着台下密密麻麻的人群深深行了个礼，把规则说清楚，然后停了一停，开口说出了上联。
"深浅随君意。"
五个字，清清楚楚。懂行的人当场就听出了门道。这句话放在染布的行当里，讲的是颜色深浅由客人定夺，天经地义，是染坊最日常的一句话。可往深了品，这话分明是在说，我对你的情意，全看你拿什么来待我。字面一层，心意一层，两层叠在一块，浑然天成。
台下有片刻的安静，随即开始有人往台上走。
第一个上去的书生，对的是"红绿染春衣"。颜色倒是对上了，可意境完全不在一个层面，只看到了染布，没看到别的。徐若兰摇了摇头，没多说什么。
第二个是个商贾，大腹便便，上台就是一副稳操胜券的模样，大声说出"贵贱由人定"。徐若兰眉头皱了皱。这对的是价钱，是做买卖的心思，跟她问的那个问题相去甚远，摆了摆手让他下去。
后面还有十几个人陆续上台，有说"浓淡总相宜"的，有说"明暗照我心"的，还有急昏了头对出"长短裁罗裙"的，让台下笑了一阵。一个个对完，一个个被婉拒，没有一个让徐若兰停下来多想一想。
台下的气氛渐渐有些沉闷。
那些原本摩拳擦掌的读书人，开始交头接耳，不知道在讨论什么。徐德茂站在台侧，面色越来越难看，心里大概已经开始盘算，万一今天没人对上，这场面该怎么收。
徐若兰站在台上，表情还是平静的，可眼神已经有些往深处沉，像是在想，难道真的找不到一个能懂的人。
就在这时候，人群里出现了一个乞丐。
一个乞丐，五个字，全场震惊
这个乞丐不是突然冲出来的，是慢慢走出来的。
人群让出了一条缝，不是因为敬重，是因为本能地往旁边躲。
他身上的衣服破了好几处，洗得发白，脚上的鞋跟也松了，走路带着轻微的响动。整个人的状态，跟"招亲"这两个字完全对不上号。
台下的议论声立刻大了起来。有人直接说，这是来捣乱的，赶紧轰出去。也有人在笑，笑得不太好听。徐德茂脸色铁青，已经朝旁边的家丁使了眼色，准备上去把人请走。
台上的徐若兰开口了，就两个字，"慢着"。
她看着那个乞丐走近。不是出于好奇，也不是一时冲动。她盯着他的眼睛看了几秒钟。那双眼睛清得出奇，不是浑浑噩噩的眼神，也不是惶恐卑微的眼神，而是一种很难形容的平静。像是见过不少事，淌过不少坎，然后把那些都放下了，才剩下这么一份平静。
她说：让他对。
乞丐走到台前，不慌不忙地拱了拱手，然后说出了五个字。
"长短由客心。"
台下瞬间安静了。
懂对联的人回过味来，开始在心里默默拆这副对联。
"深浅"对"长短"，都是反义词的组合，放在染布里都是核心要素，对得扎实。"随君意"对"由客心"，平仄贴合，词性相符，读起来顺溜。
上联说的是质——颜色的深浅；下联说的是量——布匹的长短。一纵一横，把染布这门手艺的两个维度都兜住了，工整得没有一丝破绽。
字面之外还有另一层。上联问的是情意几分，看你如何待我；下联答的是感情能走多长的路，全看两颗心合不合。这不是硬凑出来的答案，是真正想过这个问题之后才能说出来的话。
徐若兰站在台上，把这五个字在心里转了好几圈。她走到乞丐面前，直接问他，你为什么这样对？
乞丐没有低头，平视着她，说：姑娘问的是情意几分，我答的是路能走多远，不在于现在谁穷谁富，在于两个人的心是不是同一个方向。你若真心，我必不负你。
徐若兰沉默了几秒，转过身，面对台下所有人，说，这副对联，对到我心里去了。此人，便是我选的良人。
有人觉得不可思议，有人觉得这姑娘疯了，有人指指点点，说堂堂染坊千金要嫁一个要饭的，这算什么事。徐德茂差点站不住，脸色白了又红，说不出话来。
台上两个人对视着，谁也没有先开口，但都笑了，那种笑不是客套，是真的松了一口气的感觉。
尾声
苏乞郎入赘徐家之后，镇上的人才慢慢看清楚这个人是什么底细。
脱下那身破衣裳，洗去风尘，他不但说话条理清晰，账目算起来一点不比老账房差，对染料配比也有自己的见解，提了几个改良的法子，染出来的布色泽比以前更稳。
他从前的来历，始终没有细说过，只说是家道落了，在外漂了些年头。徐若兰也没有追问，她要的本来就不是一段过去，是往后的人。
两个人把染坊打理得越来越好，徐若兰管配色和接待客商，苏乞郎管账目和进货，各有各的一摊，互不干涉，又互相补台。生意一年比一年大，青溪镇之外的地方也开始知道徐记染坊的名号。
那副"深浅随君意，长短由客心"的对联，后来被写在了染坊的门楣上。
过路的人看见，有的觉得这是做买卖的话，有的看出这是两个人之间的约定，各有各的理解，都没说错。
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